Погачар выиграл Чемпионат мира по велоспорту, Скуиньш финишировал в десятке
Чемпионат мира по шоссейному велоспорту UCI стал одним из самых сложных в истории из-за 267-километровой дистанции с набором высоты в 5000 метров, жары и пересеченной местности. Велосипедисты преодолели 14 кругов по трассе в городе Кигали, включая сложный подъем протяженностью более 6 километров, который во многом определил победителя гонки.
В соревновании приняли участие четыре латвийских спортсмена, лидером которых был Томс Скуиньш. Ему помогали Кристс Нейландс, Кристиан Белохвощик и Мартиньш Плуто. Основной задачей команды было вывести Тома в наилучшую позицию перед сложным подъемом, чтобы он мог бороться за высокие места в меньшей группе.
В начале дистанции образовался сильный отрыв, включавший гонщиков из Швейцарии, Франции, Германии, Дании, Нидерландов и Португалии. В пелотоне строгий контроль осуществляли сборные Бельгии и Словении, лидерами которых были Ремко Эвенепул и Тадей Погачар соответственно. Пелотон не позволял отрыву оторваться более чем на 3,5 минуты. Темп в группе был очень высоким. За усиление соревнований отвечал двукратный чемпион мира Жюльен Алафилип, который ненадолго разделил группу, но вскоре сам потерял контакт и выбыл из гонки. К сожалению, и Латвия лишилась одного участника — Кристс Нейландс сошел с дистанции из-за недавней болезни.
Кристиан Белохвощик отлично выполнил свою работу, удерживая лидирующую позицию и выведя Тома Скуиньша впереди группы на главный подъем гонки, которая уже значительно сократилась. Скуиньш большую часть подъема находился в отличной позиции, но не смог поспеть за темпом, заданным Тадеем Погачаром и Хуаном Аюсо. Однако латвийский велогонщик продолжал борьбу в ближайшей группе преследователей. Технические проблемы не обошли стороной Ремко Эвенепула, который не смог держаться рядом с Тадеем.
К Погачару и Аюсо присоединился еще один гонщик из «UAE Team Emirates» Исаак дель Торро, в развитии карьеры которого большую роль сыграл Петр Угрюмов. Вскоре Аюсо, а затем и дель Торро потеряли контакт со словенцем. Погачар набрал отрыв и стабильно удерживал преимущество в 1 минуту и несколько секунд. Томс Скуиньш долгое время находился во второй группе преследователей, которая становилась все меньше.
Ремко Эвенепул не смирился с ситуацией и вместе с датчанином Матиасом Скьелмосом и ирландцем Беном Хилли выдвинулся вперед из группы Скуиньша, пытаясь догнать лидера. Тем временем, наш спортсмен, опираясь на поддержку команды, до последнего боролся за место в десятке лучших.
В последних двух кругах сюрпризов в борьбе за победу не произошло. Погачар уверенно контролировал ситуацию и во второй раз подряд стал чемпионом мира.
В борьбе за второе место Ремко на последних 20 километрах оторвался от Хилли и Скьелмоса. Несмотря на технические проблемы, дважды меняя велосипед, Ремко доказал, что является вторым по силе гонщиком в мире в этом году. Между тем, в борьбе за бронзу Бен Хилли оторвался от Скьелмоса, добившись выдающегося успеха.
Томс Скуиньш уже третий год подряд показал очень высокий уровень соревнований. Латвийский спортсмен продемонстрировал свою упорность, боевой характер и тактическую мудрость. В концовке латвиец боролся за пятое место в напряженной борьбе.
В составе латвийской сборной выступили Томс Скуиньш, Кристс Нейландс, Мартиньш Плуто, Кристиан Белохвощик. Спортивный директор – Линардс Вейде, веломеханик – Райвис Янсонс, врач – Янис Каупе, врач-интерн и выполняющий множество других обязанностей – Аксель Брессме. Добровольно оказали поддержку команде на месте Улдис Алитис и Раймондс Дамбис.
